A proteína-C reativa é produzida pelo fígado e liberada na corrente sanguínea.

A PCR aumenta na inflamação e na infecção, assim como, após um infarto do miocárdio, cirurgia e trauma.

É uma das várias proteínas que são frequentemente denominadas como reativas de fase aguda e é utilizada para monitorar alterações na inflamação associada a muitas infecções e doenças autoimunes.

Atualmente, ela vem sendo muito utilizada para prever o risco futuro de doença cardiovascular por aterosclerose (estreitamento dos vasos sanguíneos devido acumulo de gordura). Isso ocorre porque o acúmulo de gordura provoca um processo inflamatório contínuo na parede dos vasos.